Jul
23

夏を唐辛子で乗り切る！タイのスパイシーな秘密

by cooper (16:00)

日本各地で梅雨明けが宣言されつつあり、夏もそろそろ本番です。ジトジトする天気から解放されたと思ったらギラギラ太陽。ずっと続くと太陽にエネルギー奪われてしまいそうです。

そんな時には、唐辛子がおすすめ。

唐辛子に含まれる「カプサイシン」には、食欲増進・疲労回復だけじゃなく脂肪燃焼効果もあるらしくとっても健康的で夏にぴったり！なんて、いいながら、分かっています。唐辛子教の信者達にとって、「カプサイシン」だの体にいいだのは実はどうでもよいのです。唐辛子自体が好きでたまらないのですから。

さて、世界で唐辛子を使う国々はいろいろあります。今回は、その中でも「激辛の総本家」（勝手な独断と偏見です。）ともいうべきタイの唐辛子事情についてちょっとご紹介します。

唐辛子教の人もそうでない人も、唐辛子で元気に夏を乗り切ってください！

小さければ小さいほど辛い?!　唐辛子の種類

タイ料理には欠かせない唐辛子。タイの人たちは、唐辛子の量だけでなく種類にもこだわりがあるようです。

ここでは主な3種類をご紹介します。

【左上】プリッキーヌ
その小さい見かけからか、タイ語では「ねずみの糞」という意味らしいです。長さ約2-3cmという小ささでありながら、辛さは断トツ一番! 油断してまるごとをかむと辛さを通りこして「痛さ」がやってきます。熟していくと赤やオレンジになりますが、辛さがやわらいでいくため、緑の状態で使われることが多いです。

【右上】プリック・デーン
大きさ4-5cmで鷹の爪によく似ています。ところが!!!辛さは鷹の爪とは比較になりません! 焼き色をつけて、サラダに混ぜられたりします。

【手前】プリキーファー
大きさ6-7cm。そんなに辛くはないです。が、たまにししとうを食べていたら辛いのに出会いますよね。あのくらいです。飾り付けやピーマンぽく炒め物に使われたりします。

生唐辛子って意外にキッチンバサミとかで小さく切って料理に混ぜるだけでおいしかったりします。かたまりなので激辛ソースよりスリル満点 です。生のまま冷凍保存しておけば長期保存できます。

必須!の卓上4点調味料セット!『甘・辛・酸い』

タイの食卓には、必ず！と断言できるくらい、以下の「卓上4点調味料セット」 がおいてあります。

タイでは、家でもレストランでも出された料理に好きなだけ調味料を足して自分好みにしまいます。みなさん、それぞれこだわりがあるようです。レストランのコックさんにでも「これこれ入れて辛く。」とか「砂糖控えめにね。」とかちゃんとお願い（指示に近いですが。）してしまいます。もちろん文化的にそれは当り前のこと。日本の頑固オヤジさんのお店とかだったら追い出されそうですけどね。（笑）

自分好みに調理してもらったおかずを最後ぐっと自分のものにしてしまうための必殺調味料セットの中身とは?
一番ポピュラーだと思われるセットをご紹介します。

【左上】プリックポン（乾燥唐辛子）
唐辛子100%。混ぜ物なしです。もっと粗挽きの場合もあります。純粋に辛くしたい時にどうぞ。料理を食べてる途中で何回か足しながら、激辛への抗体をつけるのにも役立ちます。ぬるま湯につかりながら徐々に熱湯を足していくのと同じ要領ですね。

【右上】ナム・ソム・プリック（唐辛子入り酢）
薄切りの生唐辛子をお酢につけます。ただのお酢の場合や、お酢のかわりにライム汁を使う場合もあります。生ニンニクのスライスはお好みで。中華のあんかけ焼きそばにお酢をかける要領で、いろいろな炒め物や汁ものにちょっと垂らすとさっぱりしておいしくなります。

【左下】ナンプラー・プリック（唐辛子入りナンプラー）
上記同様、薄切りの生唐辛子をナンプラー（魚醤：ぎょしょう）につけたものです。ナンプラーが苦手な方は、お醤油でピリ辛醤油はいかがでしょうか。

【右下】砂糖（グラニュー糖）
ちょっとびっくり？ かもしれません。辛党の私には抵抗感がありました。でも、日本料理も煮物や照り焼きでお砂糖使いますよね。甘いクッキーにちょこっと塩を入れるような感じです。甘みが辛みを引き立たせます。

辛い！時の必殺対処法

唐辛子を食べて口の中が燃えそうになった時、どうしていますか? お水を飲む、牛乳を飲む、ヨーグルトを食べるなどそれぞれの対処方があると思います。タイで勧められた対処法で「塩をなめる。」というのがありました。聞いたことはありませんでしたが、わらにもすがる思いで試してみました、、、が。
うーん、やはり辛さは持続し、あまりの苦しみに、その苦しみがましになっているのかどうか実感できませんでした。みなさんもお試し下さい。
それにしても、タイの人も辛くてたまらないことがあるんだなと当り前の真実に感心してしまいました。
みなさんの必殺対処法があれば教えて下さい！